¿Qué es el cáncer bucal?
El cáncer es un grupo de enfermedades que se producen porque determinadas células del cuerpo sufren modificacioes y comienzan a dividirse sin ningún control y pueden diseminarse hacia otras zonas del cuerpo.
El cáncer más frecuente de la boca se origina a partir de las células más superficiales de la mucosa. Con menor frecuencia puede originarse en las glándulas salivares, los huesos maxilares u otros tejidos.
Datos que hay que conocer
El cáncer oral o cáncer de boca es una enfermedad que puede afectar a alguno de los tejidos que tenemos en el interior de nuestra boca.
Es uno de los diez cánceres más frecuentes. Es una enfermedad con alta mortalidad pues las expectativas de un tratamiento adecuado se reducen ya que se suele diagnosticar de una forma tardía.
Es más frecuente en hombres, pero esta diferencia se está reduciendo en los últimos años. Aunque afecta a personas de edad media, se está viendo un incremento en edades más jóvenes.
En España se diagnostican casi 20 casos de cáncer oral al día, y fallecen por esta enfermedad 1.500 pacientes al año, 3 veces más que por accidentes de tráfico
A los 5 años de su diagnóstico, mueren el 50% de los pacientes.
Podemos pasar a un 80 o 90% de supervivencia a los 5 años con un diagnóstico más temprano.
¿Dónde se localiza y como aparece?
Puede aparecer en cualquier tejido blando del interior de la boca, pero las localizaciones más comunes son:
LENGUA, en su centro y en los bordes laterales
LABIOS, sobre todo en el borde del labio inferior
MEJILLAS, en su interior
SUELO DE LA BOCA
Durante los estadios iniciales, el cáncer de boca puede pasar desapercibido, por lo que muchas veces se encuentra ya en fases avanzadas, y el tratamiento es mucho menos eficaz
Es por esto que la supervivencia a los 5 años es tan solo de un 50%.
¿Cuáles son las causas?
La etiología del cáncer de boca no se conoce, pero sí sabemos con certeza que existen unos factores de riesgo que actúan como agentes que pueden actuar favoreciendo la alteración de los tejidos bucales, dando lugar al cáncer oral. Los dos principales factores de riesgo que favorecen estas alteraciones son:
Consumo de tabaco y en todas sus variantes
Consumo de alcohol
Hay que saber que el fumar y a la vez, consumir alcohol en exceso, multiplica por 35 el riesgo de padecer un cáncer de boca
Otros factores de riesgo:
Virus del papiloma humano, por prácticas sexuales de riesgo
Prótesis mal adaptadas y flojas o el roce continuo sobre la mucosa de una pieza dentaria
Exposición solar sin protección durante tiempo
Dietas pobres en frutas y verduras
¿Cuáles son algunos de los síntomas o características observables del cáncer oral?
La enfermedad puede comenzar dediferentes formas:
Como una mancha o un bulto blanco o enrojecido en cualquier lugar de la boca durante más de un mes
como una úlcera en la boca que no cura
molestias al masticar, tragar, o mover la lengua y la mandíbula (estos síntomas se presentan más tarde)
Cualquiera de estos signos o síntomas, si no desaparecen en dos semanas, es sumamente importante hacer una consulta con el odontólogo para que sean valoradas
Durante los estadios iniciales, el cáncer de boca puede pasar desapercibido, por lo que muchas veces se encuentra ya en fases avanzadas, y el tratamiento es mucho menos eficaz. Es por esto que la supervivencia a los 5 años es tan solo de un 50%
¿Cómo se previene el cáncer de boca?
En la aparición, el desarrollo y las consecuencias del cáncer oral, se puede actuar en tres niveles:
Prevención Primaria
Mediante la promoción de un estilo de vida saludable
-Eliminar el consumo de tabaco
A los 4 años de dejar de fumar se disminuye hasta un 35% el riesgo de
cáncer bucal, y un 80% a los 20 años.
-Reducir la ingesta de alcohol
Dieta más equilibrada
Aumentar el consumo diario de frutas y verduras
¿Cómo prevenirlo?
Existen factores de protección frente al Cáncer Oral:
Consumo de frutas y verduras
Mantener una buena higiene oral
Curar las lesiones que puedan aparecer antes del cáncer
Existen factores que favorecen el Cáncer Oral
Consumo de tabaco Consumo excesivo de alcohol Infección por ciertos tipos de virus del papiloma humano Existencia de algún elemento que produzca roce continuado en la cavidad oral
¿Qué puede hacer mi dentista frente al cáncer oral?
El dentista es el mejor profesional para diagnosticar las lesiones premalignas y malignas de la cavidad oral Las revisiones periódicas y el diagnóstico precoz salvan muchas vidas
La autoexploración del Cáncer Oral
¿Cómo puede uno hacerse una exploración bucal?
Una exploración propia busca detectar la presencia eventual en la mucosa (cobertura roja y suave de las partes internas de la boca) de lesiones rojas y/o blancas, con/sin úlceras, las cuales no desaparecen después de 2 semanas. ¡¡Estas lesiones no son necesariamente dolorosas!! Una exploración propia podría hacerse de manera rutinaria y cada seis meses cuando se pasan los 40 años de edad. En cualquier caso, esta auto-exploración nunca puede sustituir las visitas periódicas a su dentista.
Hacerse una exploración uno mismo es simple, rápido y no requiere instrumentos particulares. Una buena fuente de luz, un espejo, y el mango de una cuchara o tenedor son suficientes.
Pasos para realizar una exploración propia:
Enfrente del espejo, mirarse los labios de cerca.
Con la boca cerrada, doblar el labio superior e inferior hacia fuera y observar el tejido interno.
Con la boca abierta, y con la ayuda del mango de una cuchara o tenedor, mover las mejillas hacia arriba y hacia atrás, y hacia abajo y hacia atrás, para observar las paredes internas de la boca y su ángulo.
Con la boca abierta, examinar la parte de atrás de los dientes de abajo.
Sacando y metiendo la lengua, mirar en su parte de atrás, y moviéndola hacia la izquierda y la derecha, examinar los laterales de la lengua desde la punta hasta su parte del fondo.
Tocando el paladar con la punta de la lengua, examinar ésta y su mucosa de abajo.
Dejando la punta de la lengua en contacto en el paladar, mover la lengua hacia la derecha y hacia la izquierda y examinar su mucosa de abajo.
Moviendo la cabeza hacia atrás, intentar examinar el paladar.
EN QUÉ DEBEMOS FIJARNOS
Manchas blancas o rojas
Cualquier bulto en la lengua debe ser examinado
Cualquier úlcera, sobre todo que no duela, y que no desaparece en en 14 días
Inflamación o hinchazón en cualquier sitio de la boca
Cualquier dolor al masticar o tragar
Que es lo que debemos vigilar
Atentos a estos cambios en tu boca
